경제에 빼놓을 수 없는 회계의 목적과 정의

경제에 빼놓을 수 없는 회계의 목적과 정의

만일 당신이 아무런 도구나 기구도 지니고 있지 않는 탐험대의 일원이라고 생각해 보자. 당신이 지금 산을 오르고 있는데 산은 높고 험한 편이다. 당신은 산에서 필요한 다양한 도구를 생각할 것이다. 만일 여러 가지 탐사도구들을 정상에 가져갈 수 있다면 현재 서 있는 곳에서 멋진 전경을 볼 수 있을 것이며, 지하 탐사 때 가져간다면 금덩이를 발견할 수도 있을 것이다. 그러나 산에 오르거나 지하를 탐사하는 데 도구의 도움이 없이는 탐험가로서의 업무를 수행할 수 없을 것이다.
기업마다 쌓이는 수많은 자료에 관심을 가지는 사람들이 많다. 경영자들은 어떤 제품이 가장 많은 이익을 가져다주는지를 아는 것이 필요하며, 주식을 보유하고 있는 주주들은 자신의 회사가 투자 대비 적정이익을 얻고 있는지를 안다면 좋을 것이다. 회사에 돈을 빌려준 채권자는 회사가 빌려준 돈을 제대로 갚을 수 있을 만큼의 현금을 창출하는지를 알 필요가 있으며 정부는 회사가 세금을 제대로 납부하고 있는지를 알아야 한다. 종업원들 또한 어느 사업부가 실적이 나빠져 조만간 정리되는지를 싶어 할 것이다.
그러나 수많은 자료를 정리하지 않고서는 이용자들은 자신들의 요구를 충족할 수 없을 것이다. 회계는 산더미 같은 자료로부터 필요한 사람들한테 필요한 정보를 제공해 주는 수단이다. 회계는 기업의 재무적 활동을 조직, 유지, 기록 및 분석하는 기술이며 경제적 의사졀정에 필요한 정보를 생성하여 전달하는 시스템이다. 이에 따라 회계는 일반적으로 기업의 언어라 한다.
회계를 기업의 언어라고 정의한다면 다른 언어들과 마찬가지로 나름대로 사용되는 용어와 규칙이 있다. 따라서 회계가 제공하는 정보를 해석하고 활용하려면 우선적으로 회계가 사용하는 언어를 이해해야 한다. 기업의 언어인 회계를 이해하는 것이 사업을 수행하는 데 성공할 수 있는 첫걸음이 될 것이다.

1. 회계의 역사

회계는 인간의 문명과 더불어 발전해 왔다. 인류가 회계기록을 행한 사실은 고대 이집트 및 그리스 시대에서부터 찾아볼 수 있다. 특히 고대 바빌로니아인이 상거래를 할 때 회계기록을 실시했다는 사실은 함무라비 법전에서도 찾아볼 수 있다. 이후 중세봉건사회에서는 영주의 보유토지와 농민이 영주에게 바치는 공납품이나 지대의 관리가 회계기록의 대상으로서 중요시되었다.
현대회계의 근간이라고 할 수 있는 복식부기의 기원은 중세에서 근대로 넘어오는 무렵인 14~15세기에 이탈리아 상인들로부터 찾을 수 있다. 이 시기에는 교역에 필요한 화폐가 부족했기 때문에 받을 금액과 지불할 금액을 기록해야 하는 기장거래가 필요했다. 이러한 기장거래는 복식부기를 탄생시키는 촉진제가 되었다.
회계가 본격적으로 발전한 시기는 산업혁명과 주식회사의 발달이 이루어진 시기이다. 산업화에 따른 주식회사의 발전은 대규모 산업자본의 모집을 가능하게 하였고 자본가들은 부를 축적할 수 있었다. 여기서 대량생간이 가능한 공장경영자에게는 제품의 정확한 원가계산이 필요하게 되었으며 계산된 원가는 제품가격의 결정수단으로 사용되었다. 한편 기업이 성장해 감에 따라 기업 외부에 있는 이해관계자(채권자, 정부 등)에 대한 이해조정책임과 여러 가지 사회적 책임을 무시할 수 없게 되었다. 특히 1920년대 말에 불어닥친 대공황으로 인하여 미국에서는 증권시장이 붕괴되고 회계정보의 신뢰성이 무너지면서 다수의 투자자를 보호하기 위해 재무제표라는 수단을 이용하여 재무상태와 경영성과를 공시할 필요성을 느끼게 되었고 정부에서도 이를 법제화하기에 이르렀다. 즉, 기업이 회계정보를 작성할 때 지침과 규칙을 의무적을 따르고 재무제표는 공인회계사의 감사를 받게 함으로써 상세하고 정확한 회계정보를 제공하도록 의무화하였다.

2. 회계의 목적

학문은 인간의 삶에 도움을 주고자 존재한다. 예를 들어, 경제학은 최소한의 비용으로 최대한의 효익을 얻는 방법을 연구하는 학문이며, 법학에서는 인간관계에서 발생하는 분쟁을 효과적으로 조정하는 방법에 대한 이론을 제시한다. 회계학도 학문의 일종으로서 재무정보의 이용자들에게 유용한 정보를 제공하기 위해 존재한다. 구체적으로 회계학은 내부 혹은 외부 재무정보이용자에게 분기/반기/온마다 기업의 재무정보를 재무상태표, 포괄손익계산서 등의 형태로 제공함으로써 인류의 삶의 발전에 기여한다.
한국회계기준원에서 2011년에 제정한 ‘재무보고를 위한 개념체계’에서는 일반목적재무보고의 목적을 현재 및 잠재적 투자자, 대여자 및 기타 채권자가 기업에 자원을 제공하는 것으로 정하고 있다. 유용한 회계정보는 다음의 두 가지 주요 정보를 제공한다.

(1) 재무상태에 관한 정보

기업의 재무산태는 일정시점의 자산, 부채, 자본의 현황을 말한다. 자산, 부채, 자본의 현황을 통해 기업의 경제적 자원과 청구권의 성격 및 금액에 대한 정보를 식별할 수 있다. 이러한 정보는 정보이용자가 보고기업의 유동성과 지급능력, 추가적인 자금조달의 필요성 및 그 자금조달이 얼마나 성종적일지 평가하는 데 도움을 줄 수 있다.

(2) 재무성과에 관한 정보

기업의 재무성과는 일정기간 동안 회계실체의 기업활동의 결과로 얻은 성과로서 수익과 비용을 포함하는 당기순이익으로 파악할 수 있다. 보고기업의 재무성과에 대한 정보를 통해 정보이용자는 해당기업이 창출한 수익을 이해하 수 있어 경영진이 보고기업의 자원을 효율적이고 효과적으로 사용해야 하는 책임을 얼마나 잘 이행하였는지를 보여준다.

3. 회계의 정의

회계는 특정 경제실체에서 일어난 경제적 사건을 체계적으로 인식, 측정하여 이를 보고하고 이용하는 과정으로 정의된다. 경제실체는 경제활동의 주체로서 회계가 적용되는 대상으로 회계실체라 할 수 있다.

4. 회계의 분류

회계는 회계정보를 의사결정에 이용하는 이용자가 누구냐에 따라 크게 재무회계와 관리회계로 나누어진다.

(1) 재무회계

외부이용자는 기업의 외부에서 기업에 관한 정보가 필요한 사람이나 조직을 의미한다. 외부이용자는 여러 형태가 있으나 가장 대표적인 두 가지는 투자자와 채권자이다. 투자자는 관심이 있는 기업의 이익이 만족할 만한 수준을 보이고 있는지를 살펴보고 주식을 살 것이지, 보유할 것인지 혹은 매도할 것인지를 결정하므로 이에 대한 의사결정에 회계정보가 필요하다. 채권자인 은행은 대출만기일에 대출금을 상환할 수 있을지 궁금해하며, 판매회사는 구매하려는 회사의 신용상태를 평가하여 자사물품을 공급할 것인지를 정하는 데 회계정보가 필요하다.
재무회계는 이러한 질문에 답해 준다. 투자자나 채권자 및 여러 외부이용자들에게 경제적, 재무적 정보를 제공한다. 외부이용자는 내부이용자보다는 훨씬 다양한 편으로 국세청은 세법을 준수하는지 그리고 금융감독원은 제반 법규를 잘 지키는지 알고 싶어 한다. 고객들은 서비스 제공회사나 제품제조회사들이 시장에서 제품가격을 높게 책정하여 폭리를 취하고 있는 것은 아닌지, 그리고 노동조합은 임금을 올릴 수 있는 여지가 있는지에 관심을 갖는다.

(2) 관리회계

회계정보의 내무이용자는 사업을 기획하고 조직화하여 이를 운영하는 기업내부인을 의미한다. 여기에는 경영자를 포함한 마케팅 관리자, 생산부문 감독자, 재무담당자 등 회사의 관리자를 포함한다. 예를 들어 재무담당자는 주주들에게 배당금을 줄 만큼 충분한 현금을 가지고 있는지 궁금해하며, 마케팅 담당자는 제품가격을 얼마로 하는 것이 가장 이익이 되는지 알고 싶어 한다. 마찬가지로 인사담당자는 올해 근로자들에게 임금을 얼마나 올려줄 수 있을지를 궁금해한다. 그리고 어느 제품라인이 가장 이익을 많이 가져다주는지, 그리고 어떤 생산라인을 폐쇄해야 하는지를 알고 싶어 한다.
이러한 의문에 답하기 위해서는 내부이용자에게 자세한 정보를 적시에 제공해야 한다. 관리회계는 내부이용자들의 의사결정에 필요한 보고서를 제공하게 된다. 이러한 보고서에는 선택가능한 영업전략을 비교하는 것, 신제품 출시에 따른 이익여부, 내년도에 필요한 현금예측 등이 포함된다.

(3) 회계와 부기

부기는 장부기입의 약어로서 장부를 기록하는 절차를 의미한다. 즉 기업에서 발생하는 거래를 기록하여 나중에는 재무제표를 작성하는 데 사용된다. 대부분의 부기절차는 체계화되어 최근에는 작은 규모의 기업에서도 전산으로 처리가 이루어진다. 부기는 회계과정에서 중요한 결정이기는 하나 이는 시작절차에 불과하다.
회계는 부기과정을 통해 기록된 거래에 기초한 재무제표를 작성하고 분석하는 것을 포함한다. 따라서 회계는 부기의 차원을 넘는 것으로 기업에서 이루어지고 있는 의사결정에 도움이 되는 정보를 요약하고 보고하는 것을 포함한다.