경제의 가장 중요한 주체중 하나인 기업

경제의 가장 중요한 주체중 하나인 기업이 대해 알아보자
1. 기업의 정의

기업은 국민경제를 구성하는 기본적 단위이다. 기업은 생산수단의 소유와 노동의 분업을 기초로 하여 영리 목적을 추구하는 독립적인 생산경제 단위를 이루고 있다. 따라서 기업은 구성원들의 공동의 목적을 달성하기 위한 자신들의 행동들을 효과적으로 조정하기 위한 조직체라고 할 수 있다. 보다 광의적으로, 기업이란 이윤을 추구할 목적하에 재화와 용역을 사회에 제공하려고 운영되고 있는 조직체이다. 즉, 여러 사람들이 협력하여 공동의 목적을 달성하기 위하여 집단적 활동을 하고 있다는 점에서, 기업도 정부, 단체, 학교, 교회 등과 같이 사회적인 조직체라고 볼 수 있다. 그러나 기업은 그 목적 부분에서 기타 조직체와는 구별되는데, 바로 이윤을 추구하는 집단이라는 점이다. 즉, 기업은 최소의 비용으로 최대의 이익을 거두려고 합리적인 경영을 하고 있는 이윤추구의 조직체라고 할 수 있다.
기업을 포함한 가계와 정부는 경제활동에 참여하는 대표적인 경제주체이며, 이러한 경제주체들이 자신의 만족과 이윤을 추구하며 자유롭게 경제활동을 하는 가운데 경제적 효율성이 달성된다. 가계가 소비주체라면 기업은 생산주체로서 오늘날에는 3대 경제주체의 중심이 된다. 직접 비교하는 것이 다소 문제가 있을 수 있으나 우리나라는 1년 예산이 325조 원인데 비해 삼성전자 한 기업의 1년 매출액이 120조 원, 직접 고용하고 있는 종업원수가 10만 명에 이르고 있는 등 경제주체로서의 기업의 역할이 과거 정부주도의 경제개발시대에 비해 매우 크다고 할 수 있다.
이처럼 경제주체로서의 기업의 중요도와 역할에 비추어 볼 때 기업을 제대로 알고 이해한다는 것은 매우 중요하다고 할 수 있다.

2. 기업의 목적

기업을 포함한 모든 조직은 조직의 목표 혹은 목적을 가지고 있다. 모든 조직은 각자의 목표를 달성하기 위해 존재하는 것이며 조직의 성공여부 또한 이들 목표를 얼마나 달성하였는가에 따라 평가한다. 그러나 모든 조직이 같은 목적을 가지고 있지는 않다. 특히 기업과 같은 영리 조직과 정부, 교육기관과 같은 비영리조직은 서로 다른 목표를 추구한다.
기업은 하나의 조직으로서 명시적 목적과 암묵적 목적을 갖는다. 이윤추구, 고객에 대한 양질의 서비스 제공 등은 기업이 공식적으로 천명하는 명시적 목적이 될 수 있다. 이러한 명시적 목표가 중요하기는 하나 조직이 추구하는 유일한 목적이라고는 할 수 없다. 궁극적으로 조직의 명시적 목적을 수행하는데 도움이 된다는 신념에서 종업원들과 고객에 대해 공정하고 책임 있는 행동을 이행하고자 하는 것도 조직의 목표가 될 수 있는데, 이러한 것들은 조직정책이나 활동에 암시되어 있기 때문에 이를 암묵적 목적이라 한다.
소규모 기업부터 대기업에 이르기까지 기본적으로 명시적인 기업의 목적은 이윤추구이다. 물론 이윤추구가 기업의 유일한 목적이라는 것은 아니다. 많은 기업들은 재단법인을 설립하여 다양한 사회복지활동을 하는 등 여러 가지 사회적 목표를 추구하기도 한다. 이처럼 기업은 여러 가지 목표를 추구하지만 이윤추구가 가장 중요한 목표임은 틀림없다. 이에 반해 비영리조직의 기본목표는 사회적인 것으로 조직이 속한 사회의 요구를 충족하는 데 있다. 예를 들어 박물관, 오페라 극단은 문화적 목표를 추구하며, 대학교나 교육방송사는 교육적 목표를 추구한다. 공립병원은 보건복지 목표를 추구하며 정당은 다른 사회적 목표를 추구하는 것이다. 물론 비영리조직이 물건을 만들어 판매할 수 있으나 이 경우 이윤추구는 목표가 아닌 목표달성을 위한 수단이 된다.

3. 기업의 특징

이윤추구를 기본목적으로 하는 기업은 일반적으로 다음과 같은 특성을 가진다.
(1) 소유와 경영의 분리
중세의 수공업자와 같이 자신이 소유하는 생산수단에 자기 노동을 가하여 특정 재화 혹은 서비스를 생산하는 경우에는 소유와 경영이 일치되고 있음을 알 수 있다. 이에 반하여 기업은 생산수단의 소유와 경영의 분리를 기본적인 특징으로 하고 있다는 점에서 이들과 구별된다. 소유와 경영의 분리에 의해서 한편으로는 임금노동이 이용되고, 또 다른 한편으로는 독립된 개별자본의 단위로서 기업이 성립된다. 주식시장에서 상장되어 기업을 공개한 경우가 대부분 이에 해당된다.
(2) 영리 추구
기업은 영리를 추구하는 조직체라는 점에서 교회, 지방자지단체, 시민단체 등과 같은 비영리조직과 구별된다. 비록 영리 원칙은 중세기의 수공업자나 상인의 시대에도 존재하였으나, 소유와 노동이 일치되고 가족의 생활유지를 위하여 영리를 추구하는 생활적 영리 원칙이 지배적이었다. 이런 점에서 기업은 직원들에게 노동에 대한 대가를 제공하고, 성장을 위한 투자를 행하며, 나아가 지속적인 성장을 도모하기 위해 영리를 추구하는 것을 특징으로 하고 있다.
(3) 독립성
기업은 공동의 목표를 효과적으로 조정하여 그 목표를 달성하고자 하는 이해 당사자들의 독립적인 조직체라고 할 수 있다. 이런 점에서 기업이 시장경제 속에서 존립하기 위해서는 스스로 책임에 의한 독립적인 경영이 중요하다.
(4) 생산경제단위
기업은 그 자체로서 하나의 경제단위라고 할 수 있다. 즉, 기업은 재화 또는 서비스를 생산하여 소비자들에게 공급하고 이윤을 창출하는 경제적 조직이라는 점에서 여타의 비경제적 조직과 구별된다.

4. 기업의 활동

(1) 기업의 비전목표와 전략

기업의 비전목표란 그 기업이 보유한 자원을 활용하여 달성하고자 하는 목표이며 추구하는 결과이다. 기업의 전략은 바로 이런 목적을 달성하기 위한 수단이다. 기업은 목표와 전력을 경제적, 도덕적 그리고 문화적 환경차원에서 설정해야 한다. 기업의 목표로 설정할 수 있는 예를 들면 다음과 같다.

• 기업가치의 극대화

• 종업원을 위한 복지개선과 안정된 기반을 제공

• 국가의 정책목표에 기여하는 것

경영자들은 각자 나름대로의 경영전략을 수립한다. 예를 들어 어떤 기업은 한 가지 업종만을 영위할 수 있으며 어떤 업체는 여러 업종을 선택할 수 있다. 여러 업종을 선택한 경우 원료생산을 위해 전방을 통합하거나 고객에 대한 제품의 분배를 위해 후방을 통합할 수도 있다.
경영자들은 각 사업부서나 제품단위 별로 전략을 수립할 수 있다. 예를 들어 어떤 기업은 독특한 제품 틈새시장을 찾으려는 시도를 할 수 있으며 이러한 전략으로 경쟁사들보다 부가가치가 높은 고가격 제품을 판매할 수 있다. 마찬가지로 기업은 원가통제에 치중하여 산업 내에서 가장 원가가 낮은 생산자가 될 수 있다. 이러한 전력으로 공격적으로 낮은 가격을 구사하여 대량판매를 할 수 있다.

(2) 조직의 형태

기업은 목표달성을 위해 어떤 형태의 조직을 구성해야 할 것인가? 우선 조직을 어떤 형태로 할 것인지에 따라 소유주의 세금 문제, 소유주 개인의 부채문제, 소유주의 수, 자금조달의 기회 등 여러 가지 영향을 받을 수 있다.
기업조직의 형태는 크게 개인기업과 법인기업으로 나눌 수 있다. 개인기업은 가장 단순한 기업형태로 한 사람이 기업에 대한 모든 권한과 책임을 가지는 것이다. 우리나라의 경우 일정규모 이상의 사업자 중 개인기업이 84%를 차지하고 있다. 개인기업의 가장 큰 단점은 소유주가 기업의 부채에 대해 무한책임을 진다는 것이다. 채권자는 기업이 상환하지 못한 채권의 경우 소유주의 개인자산에 대하여도 상환을 청구할 수 있다. 반면에 개인기업은 운영에 있어 두 가지 장점이 있다. 첫째, 법인기업에 비해 설립부터 운영에 이르기까지 모든 절차가 단순하다는 것이다. 둘째, 개인기업의 이익은 기업의 소득이 아니라 소유주의 이익이 된다는 것이다.
이에 반해 법인기업은 기업을 법적으로 소유주와 별도로 분리된 실체로 인식한다. 대표적인 법인기업인 주식회사의 경우 소유주가 주식을 소유하게 된다. 따라서 우리가 주식을 산다는 것은 회사의 소유권을 일부 사는 것이다. 법인기업의 장점일 수도 있고 단점일 수 있는 독특한 점은 법인 자체가 법적으로 분리된 실체이므로 법인의 채무는 법인 스스로의 것이며 주주는 개별적으로 법인의 채무를 부담하지 않는다는 것이다.
따라서 법인기업은 주주들이 유한책임을 지므로 주주는 자기가 투자한 주식만큼 책임지게 된다. 주식은 법인기업과 상관없이 주주들 간에 쉽게 이전할 수 있으므로 소유권은 기업에 별다른 영향을 미치지 않고 쉽게 이전이 가능하다. 더욱이 법인기업은 별도의 독립된 법적 실체이므로 다른 시업을 소유할 수 있다. 따라서 법인기업은 다른 기업과 합작투자를 할 수 있으며 다른 법인의 주주가 될 수도 있다.
법인기업은 자금조달 측면에서 다른 자점을 지니고 있다. 개인기업은 개인 소유주로부터 자금을 조달할 수 있는 반면, 법인기업은 회사채발행이나 주식발행을 통해 보다 쉽게 장기자금을 조달할 수 있다. 그러나 이를 위해서는 기업을 공개하는 것이 필요하며 이는 투자자 보호라는 또 다르 규제를 초래한다.

(3) 기업환경
사람은 공기가 없는 곳에서 살 수 없듯이 기업 또한 진공상태에서 존재할 수 없다. 기업은 복잡한 환경에서 살아가고 있으며 이러한 환경은 조직과 경영에 영향을 미친다. 정치적, 법적, 경제적, 사회적 그리고 기술적 요소들이 기업에 영향을 미치게 되어 회계정보에 대한 요구 또한 영향을 받는 것이다.

1) 정치적 법적 요인
정부의 형태나 기업을 규제하는 법률형태는 기업과 기업의 경영에 영향을 미친다. 기업이 의사결정을 얼마나 자유롭게 할 수 있는지, 세법을 비롯하여 환경에 관한 법률 및 노동관계법의 엄중도와 정치형태의 차이는 경영자들의 의사결정과 의사결정에 필요한 정보에 영향을 미친다. 재벌을 비롯한 대기업 기업집단은 달리 규제를 받고 있으며, 중소기업과 대기업을 구별하여 업종진입 등 차별적 규제를 하기도 한다.
2) 경제적 사회적 요인
한국은행의 금리정책, 정부의 물가정책 및 고용정책 등은 기업경영에 직접 영향을 미친다. 그리고 노동자와 기업가의 윤리관을 포함한 사회 전체적 가치관 등 경제적, 사회적 요인들의 차이로 인하여 경영자들의 의사결정과 그들이 필요로 하는 정보에 영향을 미칠 수 있다. 예를 들어 인플레이션이 심할 경우 정확한 회계정보를 적시에 제공하는 것이 기업 생존에 매우 중요하다. 물가가 인상될 경우 사람들은 값이 오르기 전에 물건을 구입하려 할 것이므로 수요가 증가하고, 외상으로 판매할 경우 대금을 회수하는 시점에서 화폐가치는 떨어지게 된다. 이에 따라 기업은 끊임없이 가격과 신용에 대하여 새로운 의사결정을 해야 하므로 정확하고 적시의 회계정보가 필수적이다.
3) 기술적 요인
기술 수준과 기술변화의 속도 또한 기업과 경여엥 영향을 미친다. 기술의 발전속도가 빠른 업종에서는 경영자들은 많은 중요한 결정을 해야 한다. 과거 타자기 회사의 경우가 그러하다. 컴퓨터가 처음 소개되었을 대 어떤 의사결정을 내려야 할 것인가? 사업을 계속할 것인가, 아니면 다각화하거나 매각할 것인가? 이 경우 경영자는 장래 타자기 매출에 대한 몇 가지 가능한 시나리오를 짜서 각 시나리오별로 예상 수익과 이익을 고려해야 할 것이다. 컴퓨터와 직접 관련이 없는 기업인 경우에도 새로운 기술로 인해 재고관리, 운영관리에 어떤 영향을 미칠지 생각해야 할 것이다.
4) 재무활동
경영에서 가장 중요한 요소는 사람과 돈이다. 회사는 설립 이전부터 인재를 어떻게 얼마나 확보할 것인가 그리고 자금은 어떻게 조달할 것인가를 정해야 한다. 이후 사업을 시작하게 되면 필요한 자금이 적기에 원활하게 조달되어야 한다. 이러한 자금조달과 관련된 재무활동은 크게 보면 투자자와 채권자 두 부류로부터 자금을 조달하는 것이다. 투자자는 기업에 자금을 제공하고 반대급부로 주주로서의 소유권을 갖는다. 회사는 미래의 특정일자에 소유자에게 돈을 갚아야 할 필요가 없으며 그 대신 주주들은 주주총회에서 의결권을 행사할 수 있고, 배당을 받을 수 있으며 장래에 회사의 가치가 증가하면 주식의 가격이 올라 시세차익을 얻게 된다.
투자자와 마찬가지로 채권자는 기업에 자금을 제공하고 기업은 서로 약속한 일자에 원금과 이자를 갚아야 한다. 장기채권자는 자금을 제공하고 단기간 내에는 상환하지 않는데, 회사채가 바로 그런 경우이다. 주요 채권자로 은행을 들 수 있다. 사채는 자금을 빌린 회사가 장래 특정일자에 지급이자와 표시된 원금을 지불하기로 한 약속이다.
원료공급자는 명시적으로는 기업에 자금을 공급하는 것은 아니지만 만일 원료공급 후 30일 뒤에 대금을 회수한다면 이 또한 그 기간 동안 묵시적으로 자금을 공급한 것이 된다. 마찬가지로 종업원들도 월급을 월말에 받고 정부도 반기별로 세금을 징수한다면 일종의 자금공급자가 된다. 이처럼 기업들은 투자자, 장기 채권자 및 단기 채권자로부터 자금을 조달한다.
5) 투자활동
일단 기업이 자금을 조달하게 되면 이 자금은 기업활동을 수행하는 데 필요한 곳에 사용하게 된다. 이러한 자금의 사용, 즉 투자활동에는 다음과 같은 자산의 취득활동이 포함된다.
ㄱ. 토지, 건물, 비품
기업은 공장에 필요한 토지와 건물을 구입 및 신축 혹은 임대하여 생산공장을 갖춘 후 제품을 생산하여 판매한다.
ㄴ. 특허권 등 권리
기업활동을 추구함에 있어 측정 재산이나 소유권을 사용할 수 있는 법적인 권리를 제공받게 된다.
ㄷ. 다른 기업의 보통주나 사채
다른 기업에 투자하여 스스로 채권자나 주주가 될 수 있다. 기업들은 이러한 투자를 일시적 자금여유로 짧은 기간 동안만 하거나 혹은 주요 원자재 확보나 새로운 기술확보를 위하 장기적으로 할 수 있는데, 이는 순수하게 경영자가 정하게 된다.
ㄹ. 재고자산
고객의 요구에 부응하기 위해 회사는 항시 재고자산을 유지해야 한다. 그러나 회사는 재고자산에 장기간 투자를 하지 않는다. 재고자산은 조만간 고객에게 팔리기 때문에 장기간 재고자산을 보유한다는 것은 그만큼 자금부담이 발생하기 때문이다. 그러나 기업은 안정적인 생산과 고객의 급작스런 주문에 대응하기 위하여 일정분의 재고자산을 보유하고 있어야 하므로 자금의 일부는 재고자산을 유지하는 데 사용되는 것이다. 이러한 재고자산에는 완성품인 상품, 제품 이외에 제품을 생산하기 위한 원재료도 포함된다.
ㅁ. 매출채권
기업이 제품을 고객에게 외상으로 판매하면 이는 고객들에게 자금을 제공한 것이 된다. 매출채권을 일정규모로 유지할 경우에는 회사의 매출과 이익에 도움이 되지만, 고객에 대해 무한정 신용을 늘리게 되면 회사는 자금이 부족하게 된다. 결국 매출재권을 어느 수준으로 유지하느냐 하는 것 또한 투자활동의 일부이다.
ㅂ. 현금
기업은 대금결제를 위해 현금 혹은 예금의 형태로 자금의 일부를 별도로 남겨두어야 한다.
6) 영업활동
회사는 조달한 자금을 통하여 투자활동을 수행한 후 기업 고유의 목적을 달성하기 위하여 구매, 제조, 판매, 관리 등 영업활동을 수행한다.